バレンタインの歴史
バレンタインデーの歴史は、
ローマ帝国の時代にさかのぼる。
当時、
ローマでは、
2月14日は女神ユノの祝日だった。
ユノはすべての神の女王であり、
家庭と結婚の神でもある。
翌2月15日は、
豊年を祈願する(清めの祭りでもある)ルペルカリア祭の始まる日であった。
当時若い男たちと娘たちは生活が別だった。
祭りの前日、
娘たちは紙に名前を入れた札を桶の中に入れることになっていた。
翌日、
男たちは桶から札を1枚ひいた。
ひいた男と札の名の娘は、
祭りの間パートナーとして一緒にいることと定められていた。
そして多くのパートナーたちはそのまま恋に落ち、
そして結婚した。
ローマ帝国皇帝クラウディウス2世は、
愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由で、
ローマでの兵士の婚姻を禁止した。
キリスト教司祭だったウァレンティヌス(バレンタイン)は秘密に兵士を結婚させたが、
捕らえられ、
処刑された。
処刑の日は、
ユノの祭日であり、
ルペルカリア祭の前日である2月14日があえて選ばれた。
ウァレンティヌスはルペルカリア祭に捧げる生贄とされたのである。
このためキリスト教徒にとっても、
この日は祭日となり、
恋人たちの日となった。
歴史的背景
この逸話には歴史的背景の説明が必要である。
初期のローマ教会は、
当時の祭事から異教の要素を排除しようと努力した跡がみられる。
ルペルカリア祭は排除すべきだが、
ただ禁止しても反発を招くだけである。
教会がとった方法は、
この祭りに何かキリスト教に由来する理由をつけることだった。
そこで兵士の結婚のために殉教したバレンタイン司教の助けを借りることにしたと考えられる。
こうしてキリスト教以前からあったルペルカリア祭は、
バレンタイン由来の祭りであると解釈を変更され、
祭りはその後も続いた。
前述のくじ引きでパートナーを選ぶ話も、
ローマの宗教行事は野蛮であるという印象を与えるために初期キリスト教会によって創作されたものである可能性もある。
聖バレンタインに関する伝説は複数あり、
没年が異なっていたり、
細部が異なっていたりするものが複数伝えられている。
【出典:ウィキペディア】